用激素治疗类风湿，医生说激素是把双刃剑
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类风湿(类风湿性关节炎)其痛彻骨，病程缠绵难愈，致死率高。几乎所有的止痛药镇痛效果都远不如激素，导致40%~60%的类风湿病人正在用或曾用过激素治疗。然而，人们对用激素治疗类风湿却褒贬不一。有人视其为“救命稻草” ，有人则视为“洪水猛兽”，其实激素是把双刃剑。
激素即糖皮质激素，是肾上腺分泌的几种类固醇物质的总称。如常用的强的松、氢化可的松和地塞米松等，均为激素的人工合成物，多用于治疗哮喘、肾病综合征、危重病人抢救、肾上腺皮质机能低下和自身免疫性疾病，如类风湿等。
很久以前，人们发现患类风湿妇女，一旦怀孕关节肿痛就明显减轻，而分娩后一个月又疼痛如故。经不懈研究终于发现，怀孕妇女的体内肾上腺皮质激素分泌会增加。1944年终于研制出肾上腺皮质激素的第一个成员——可的松。1949年亨奇医生用可的松治疗当时被称为绝症的类风湿获卓越疗效。为此，荣获了1950年度诺贝尔生理学和医学奖。从此，激素成了治疗类风湿的仙丹妙药。
好景不长
几乎所有的类风湿病人，服激素数小时后疼痛就能耐受。用药第2天晨僵基本消失，疼痛进一步减轻。用药一周后关节肿痛明显减轻，关节活动度増大，皮下结节变小，巩膜和虹膜睫状体炎消退，大约用药4~8周病情获得最大程度的改善。
可惜好景不长，继续用药，疗效反而倒退。大约用药的第二年末，相当一部分病人用药所带来的好处，已抵不过激素毒副作用所造成的危害。从X线片上发现，在用激素治疗期间，即使症状和化验都有好转，但软骨和骨的破坏却在加剧。显然，皮质激素只能抑制炎症，却不能消除炎症，更阻止不了关节破坏的进展。因此，越是有经验的医生，越不愿以激素作为治疗类风湿的首选药物。
滥用激素后患无穷
长期滥用激素的毒副作用，可导致满月脸、水牛背、向心性肥胖等脂肪异常沉积和痤疮、多毛症、紫癜，继而出现水肿、高血压、高血压脑病、糖尿病、月经失调、肾上腺皮质机能低下、胆石症、胰腺炎，重者导致消化道溃疡、出血或穿孔、骨质疏松及病理性骨折、严重感染、股骨头坏死，甚至过敏性休克及猝死等严重后果。显然长期滥用激素的危害性，甚至比类风湿本身更为严重。
合理应用利大于弊
激素也并非一无是处，不必谈“激”色变，视如洪水猛兽，一概拒之。毕竟激素具有强大的抗炎、抗免疫、抗毒素和抗休克作用，能控制类风湿病情，提高生活质量。但应用激素应有严格的指征，用得恰到好处，该收就收，切忌长期滥用。
目前，该药主要用于全身症状严重而其他药物治疗无效，或有全身性血管炎、多脏器损害、严重贫血、眼损害、高热或病情危重者，病情稳定后应及时停药，见好就收。
用药的原则为，如小剂量有效就不用大剂量，能囗服就不注射。其禁忌证为活动性肺结核、化脓性感染、胃肠道出血、溃疡病、心肌梗死、肾功能不全、精神病和癫痫发作等。
突然停药危害严重
长期大剂量应用激素，如连续应用强的松毎日20mg~30mg，连用5天~13天，即可引起肾上腺皮质机能萎缩或下丘脑-垂体-肾上腺轴反应抑制。如突然停药可出现恶心、呕吐、低血糖、低血氧、低血钠、高血钾、心律不齐、低血压等撤药危象。尤应注意的是，撤药危象也可出现于停药相当长时间之后，如遇感染、手术或其他应激情况时，令人猝不及防。
怎样安全撤停激素
短期应用者可迅速撤停。对长期应用激素或激素依赖者，能否撤停激素是类风湿治疗成败的关键，但应缓慢撤停。用激素2周~3周以上者，垂体及肾上腺皮质功能已受抑制，可用递减法撤药，每周减去日服激素总量的1/18~1/24，需6周~9周撤停;用激素2~3个月以上者，每周减去前次用量的1/10，直至停药，常需半年至一年或更长时间撤停。
对激素依赖者强化治疗
成都风湿病医院提醒：对依赖激素的重症类风湿患者，垂体-肾上腺皮质功能已受到抑制，除用类风湿药物治疗外，并酌情辅以六味地黄丸或金匮肾气丸或中药代激素，药用首乌、太子参、黄茋、山药、甘草、胎盘各等份研末，每次1.5克口服，一日3次。以兴奋肾上腺皮质功能，促进肾上腺皮质激素的分泌。不仅可在较短的时间內平稳撤停激素，还可使病情多获完全缓解之效。
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